不久前到纽约参加业务培训，学习结束后抽时间看望了一下生活在纽约的好朋友和定居在纽约附近纽瓦克市的亲戚。接触中一些所见所闻，给我留下了深刻印象，使我从家庭和学校教育的角度对中美文化差异有了进一步了解。
美国家长注意孩子好习惯的养成
约翰原来和我在一个公司，我刚参加工作时曾给过我很多帮助，我们关系一直很好，一年前他跳槽到了纽约一家公司，这次到纽约，我特地去看望了他。
周末上午我到约翰家的时候，他上四年级儿子正在做作业，看见我来，礼貌地打过招呼后又全神贯注地做起来。
不一会儿一个中国小男孩来到约翰家找他儿子，小男孩对约翰的儿子说：“我爸爸给我买了一个新足球，咱们一起去踢球吧!”只见约翰的儿子摇摇头说：“不!我正在做作业，该做的事没做完，怎幺能去玩呢?
“没事!我的作业也没做完，急什幺!等会儿回来再做呗!”小男孩劝着约翰的儿子。
“不行!作业没做完我不能去!”约翰的儿子回答得很坚决。
“不去拉倒，我自己玩儿去!”小男孩嘟囔着有些悻悻地走了。约翰的儿子继续做着作业。眼前这一幕让我感触颇深，显然这个中国小男孩和约翰的儿子是同学，但年纪相仿的两个孩子，做法却截然不同，他们的举动反映出了两种完全不同的学习习惯。约翰的儿子虽然才上四年级，但他这种不做完作业就不去玩儿的做法，显然是一种已经养成了的良好学习习惯。
我当即赞赏约翰：“看来你对孩子的教育很不错，他已经养成了良好的学习习惯!”约翰微微一笑，不置可否。出于对美家庭教育的好奇，我问约翰：“能给我说说你是怎样培养儿子养成良好学习习惯的吗?”约翰听了略一沉思回答：“习惯，是人们在长期重复地做事中逐渐养成并巩固下来的一种自觉的行为方式。人的习惯不同，处事方式就不同，一个人在成长过程中如果不注重养成好的习惯，坏习惯就必然滋生。一种习惯一旦养成，就会变成自然而然的行为，像影子一样如影随形。因此，我觉得，孩子小的时候，家长在注重智力开发和其他技能培养的同时，更要关注孩子良好习惯的培养。”
说到这，约翰看了我一眼，见我听得很认真，接着说：“一种好习惯的养成并不是一朝一夕的事，孩子不会一帆风顺地自然形成，需要家长从小抓起，从一点一滴的小事抓起。我特别崇尚美国着名教育家曼恩的比喻，他说，‘习惯仿佛一根缆绳，我们每天给它缠上一股新索，要不了多久，他就会变得牢不可破’。”
随后约翰告诉我：他和妻子在培养儿子养成好的学习习惯上主要注意了三点：
一是对孩子提要求时尽量具体、实在。约翰说：形象思维活跃、模仿能力强，是小学年龄阶段孩子的基本特点。因此家长在对孩子提要求时，要尽量具体实在，这样便于他们记忆、理解、照办，而且孩子记到心里后，下次再遇到此类情况，自己就知道该怎幺做了。比如关于做作业的问题，就要提出具体要求——不做完，坚决不能去玩儿；
二是对孩子的行为一定要注意观察、认真点拨。约翰说：不论好的学习
三是对孩子的言行要适时给予评价，不断提出新的要求。约翰说：孩子年龄小的时候，对家长提出的要求容易接受，也容易忘掉。如果家长对孩子不适时监督检查、评价指导，往往前面的教育就会半途而废。因此，家长对孩子的一些行为必须反复给予提示，让他多次重复，并对每一次重复给予认真的评价，孩子做对了及时表扬加以强化，做错了及时纠正限期改正。对孩子适时地肯定和表扬会给他带来鼓舞，增强他的信心，但在给予肯定和表扬的同时，也要对他提出新的、更高的要求，这样孩子好的学习习惯才能不断巩固、增强。
最后，约翰认真地说：“习惯还反映在生活的方方面面，所以，家长在注意培养孩子良好学习习惯的同时也不可顾此失彼，放松孩子其他方面良好习惯的培养，否则，你在学习习惯方面的努力将功亏一箦。”
约翰的一席话让我感触颇深，原来在我的印象中，美国家长对孩子是给予充分自由的，现在看来，他们给孩子的自由是有分寸的，而这种分寸就是要养成一种做事认真、自觉遵循规则的好习惯。
美国老师不吝啬表扬与鼓励
表姐多年前移居的纽瓦克市离纽约很近，距曼哈顿仅14公里，这次我特地去看望了她。
亲人在异国他乡相见，格外亲切，表姐煮了一壶上好的咖啡，我们便在淡淡的清香中交谈起来。我们正聊着，“叮咚!”一声，门铃响了。“是我儿子放学回来了!”表姐说完立即起身去开门。房门打开，随着一声“妈妈好!”一个大男孩儿，带着一脸灿烂的笑容走了进来。表姐儿子的英文名字叫杰克，上次见到他是去年初春，一年不见他长高了许多，杰克热情地和我打过招呼后，便回自己房间学习去了。
晚上吃过晚饭，我和表姐继续聊天，或许因为见到了杰克，话题不知不觉聊到了孩子上学和美国老师的教育方式上，“美国老师的教育理念和方式，与我们国内有很多不同!”表姐详细介绍了来美国几年的感受后，举了一个例子：比如这学期，因为搬家，杰克转到了一所新学校，大约上学三周后的一天晚上，杰克放学回来很高兴地对我说：“妈妈，我让你看一样东西!”什幺能使杰克如此高兴，我正纳闷时，杰克打开电脑让我看老师给他的一封电子信件。只见上面写着——
亲爱的杰克：
你的作业非常棒，成绩是A+。你能在我的班里学习我很高兴!在我们班里，你是唯一一名选了化学与数学两门荣誉课程的学生。我十分欣赏你的聪明和勤奋，你在学习上的刻苦精神给我留下了很深的印象，希望你继续努力!我这里有一些荣誉化学课程学习重点的老师指导用书和电脑游戏，对学习会有帮助，你如果想用，可以随时找我。
某某某老师
复述完信的内容，表姐接着说：“你也知道，美国高中许多课程分为普通课和荣誉课，荣誉课的内容、难度要比普通课大，只有一些学习成绩好，将来又想向某一方面发展的学生才会选，类似咱们国内不少学校文理分科的快班。杰克刚上高中，能选两门荣誉课，并学得很好，我很高兴，但看完信后，我更多的是感动。老师能一点架子没有的给学生发电子信件，能用赞赏的话语对学生给予表扬和鼓励，能主动给学生提供对学习有帮助的资料和方式，无疑是对孩子最大的鞭策!果然，收到老师的信后，杰克学习更加自觉，也更加勤奋了!”
“真没想到，一封简短的鼓励信，能起到这幺大的作用!”听了表姐的讲述，我发出由衷的感叹!
表姐听我如是说，告诉我：“来美国之后，我发现美国的老师，从小学到高中的，都很少批评学生，如果学生学习很好，老师会用‘优秀、出色、做的很好’等语言赞赏，如果学习成绩一般，老师则会说‘很多地方做得不错，继续努力!’一句话，美国老师从不吝啬对学生的表扬和鼓励，而且他们的表扬和鼓励是随时随地的，哪怕学生有了一点小小的进步，或做了一件值得称道的事，老师都会及时给予表扬和鼓励!”
表姐的介绍，令我感触颇深，不免想起在网上看到和回国时听到的一些国内的情况：有些学校的老师，对那些班级里学习一般的学生，轻则当众批评、指责，
“你怎幺又做错了?”“怎幺这幺简单的题都做不出来!”重则讽刺、挖苦，
“你就不是块学习的料儿!”
“你这样的将来扫马路都没人要!”更有甚者，个别老师还对做错事的学生恶语相向乃至体罚，毫无疑问，这些做法都会极大地伤害学生的自尊心，挫伤他们的学习积极性。
美国前总统林肯曾经说过：“人人都喜欢受人称赞。”美国心理学家威廉·詹姆士更是明确指出：人本质中最殷切的需求是渴望被肯定。可以说，爱听表扬是人的天性，每个人都喜欢自己的所作所为得到别人的肯定和赞扬，因此仔细琢磨起来，美国老师的做法很有道理。如果我们国内的老师，对自己的学生能多一些表扬、少一些批评；多一份关爱、少一份冷漠，那一定能大大增强他们的自信心，有力地促进他们发奋学习，健康成长!